TikTok y ByteDance acordaron pagar US$400 millones para resolver una demanda en Estados Unidos relacionada con la recopilación de datos personales de menores de 13 años.
TikTok y ByteDance pagarán 400 millones por caso de privacidad infantil
TikTok y su empresa matriz, ByteDance, acordaron pagar 400 millones de dólares para resolver una demanda presentada en Estados Unidos por el manejo de información personal de niños, en un caso relacionado con presuntas violaciones a las normas federales de privacidad infantil.
El acuerdo fue anunciado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DoJ), que señaló que se trata de una de las mayores indemnizaciones obtenidas en un caso relacionado con la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA).
De acuerdo con el DoJ, TikTok deberá pagar US$300 millones de manera inmediata, mientras que los otros US$100 millones se pagarían cuando se dicte una orden que deje sin efecto un decreto de consentimiento previo emitido contra Musical.ly, aplicación que posteriormente fue integrada a TikTok.
¿Por qué TikTok fue demandado en Estados Unidos?
El caso está relacionado con las acusaciones de las autoridades estadounidenses sobre el tratamiento de los datos personales de los menores que utilizaban la plataforma.
El DoJ y la Comisión Federal de Comercio (FTC) demandaron conjuntamente a TikTok en 2024. Las autoridades señalaron que la plataforma habría permitido que menores utilizaran el servicio y que recopilaba y utilizaba información personal sin informar adecuadamente a sus padres.
Según la querella, incluso algunas cuentas creadas bajo un denominado “Modo para niños” podían recopilar información como direcciones de correo electrónico y otros datos personales.
La legislación COPPA establece restricciones para la recopilación de información personal de niños menores de 13 años, especialmente cuando no existe el consentimiento correspondiente de sus padres.
El antecedente de Musical.ly
El acuerdo también tiene antecedentes en Musical.ly, una aplicación que ByteDance compró en 2017 y posteriormente fusionó con TikTok.
En 2019, Estados Unidos ya había presentado una demanda contra Musical.ly relacionada con la legislación COPPA. Por esta razón, el acuerdo anunciado ahora también contempla el decreto de consentimiento que había sido emitido anteriormente contra la compañía.
Hasta el momento de la información divulgada, no se informó oficialmente cuál será el destino de los recursos correspondientes al acuerdo.
TikTok también enfrenta investigaciones en Europa y Reino Unido
El acuerdo en Estados Unidos se produce en medio de una mayor presión regulatoria sobre TikTok por la protección de los menores.
En la Unión Europea, la plataforma enfrenta una investigación iniciada en 2024 bajo la Ley de Servicios Digitales (DSA). En julio, las autoridades europeas señalaron preliminarmente que TikTok no estaría protegiendo de manera adecuada a los menores frente a riesgos como el ciberacoso y comportamientos depredadores.
La evaluación preliminar de la UE también cuestionó determinadas configuraciones de las cuentas de TikTok por considerar que podrían exponer demasiado las cuentas y el contenido de usuarios menores de edad.
Por su parte, Reino Unido abrió en julio una investigación para determinar si TikTok cumple con sus obligaciones relacionadas con la protección de los menores frente a contenidos potencialmente dañinos.
TikTok también enfrenta un litigio por el impacto de las redes sociales en adolescentes
En Estados Unidos, además, TikTok enfrenta un litigio junto con otras grandes plataformas digitales como Meta, Snapchat y YouTube.
En ese proceso participan familias, comunidades escolares y una coalición de estados estadounidenses que cuestionan el impacto de las redes sociales en la salud mental de los adolescentes.
El nuevo acuerdo de US$400 millones representa, por tanto, otro capítulo dentro de la creciente presión que enfrentan las plataformas digitales para reforzar sus mecanismos de protección de niños y adolescentes.
¿Qué establece el acuerdo de TikTok?
En términos generales, el acuerdo contempla:
- US$400 millones en pagos para resolver la demanda.
- US$300 millones que serían pagados inicialmente.
- US$100 millones adicionales sujetos a la emisión de una orden relacionada con el anterior decreto de consentimiento de Musical.ly.
- El caso está relacionado con la aplicación de la ley COPPA, que protege la privacidad de los niños menores de 13 años.
- Las autoridades estadounidenses habían cuestionado la recopilación y utilización de información personal de menores.
El acuerdo pone nuevamente en el centro del debate la responsabilidad de las plataformas digitales frente a la privacidad y seguridad de los menores, un asunto que también está siendo examinado por autoridades de distintos países.
Fuente: AFP, con información del Departamento de Justicia de Estados Unidos (DoJ).
