Meta llegó a un millonario acuerdo en EE. UU. por demandas relacionadas con el uso de Facebook e Instagram entre niños y adolescentes.
Meta, empresa propietaria de Facebook e Instagram, llegó a un millonario acuerdo en Estados Unidos para resolver demandas relacionadas con la seguridad de niños y adolescentes en sus plataformas, en medio de acusaciones de que algunas de sus funciones fueron diseñadas para fomentar un uso adictivo.
El acuerdo, anunciado el 26 de agosto de 2026, involucra a 47 estados, Washington D. C. y varios territorios estadounidenses. Según autoridades estatales, Meta deberá pagar hasta US$17.1 mil millones y aplicar nuevas medidas de protección para menores.
A esto se suma un acuerdo independiente con Texas por más de US$1.000 millones, que también contempla nuevas medidas para proteger a niños y adolescentes que utilizan las plataformas de la compañía.
¿Por qué demandaron a Meta?
Las demandas cuestionan la manera en que Facebook e Instagram están diseñados para mantener a los usuarios conectados y sostienen que determinadas características pueden favorecer un uso compulsivo entre los menores.
Las autoridades también han señalado presuntos daños relacionados con la salud mental de los jóvenes y cuestionamientos sobre la información que Meta habría entregado al público respecto a los riesgos de sus plataformas.
El acuerdo no significa que Meta haya admitido responsabilidad. La compañía evita una resolución judicial sobre el fondo de estas acusaciones a cambio de aceptar las condiciones pactadas.
Estas son algunas de las nuevas medidas para adolescentes
Como parte del acuerdo, Facebook e Instagram deberán incorporar restricciones y herramientas adicionales orientadas a proteger a los usuarios menores de edad.
Entre las medidas reportadas se encuentran:
- Límites al tiempo de uso de las plataformas para adolescentes.
- Restricciones de acceso durante la noche.
- Mayores herramientas de supervisión para los padres.
- Configuraciones de seguridad más estrictas activadas de manera predeterminada.
- Nuevos mecanismos para verificar la edad de los usuarios.
- Cambios en determinadas funciones de interacción y notificaciones.
Una de las medidas destacadas contempla un límite de aproximadamente dos horas diarias de uso, además de restricciones nocturnas entre la medianoche y las 6:00 de la mañana, aunque existen condiciones y posibilidades de intervención parental.
El debate sobre redes sociales y salud mental
El caso ocurre en medio de un debate internacional sobre los posibles efectos del uso intensivo de las redes sociales durante la adolescencia.
Investigaciones y documentos que han salido a la luz en los últimos años han planteado preocupaciones sobre posibles vínculos entre el uso de determinadas plataformas y problemas como ansiedad, depresión e insatisfacción con la imagen corporal.
Documentos internos de Meta divulgados en 2021, por ejemplo, mostraron que investigadores de la propia compañía habían estudiado posibles vínculos entre Instagram y problemas de imagen corporal y salud mental entre algunas adolescentes.
También existen investigaciones que han llamado la atención sobre la manera en que los sistemas de recomendación pueden dirigir a determinados usuarios hacia contenidos potencialmente perjudiciales.
Un problema que va más allá de Meta
El acuerdo podría tener repercusiones para toda la industria tecnológica, ya que el debate no se limita a Facebook e Instagram.
Plataformas como TikTok y YouTube también enfrentan cuestionamientos relacionados con la protección de menores y el funcionamiento de sus sistemas de recomendación.
De hecho, parte de las nuevas condiciones acordadas con Meta está vinculada a la posibilidad de que otras grandes plataformas adopten medidas similares, lo que podría aumentar la presión para establecer estándares comunes de protección infantil en internet.
En Estados Unidos también avanza el debate alrededor de la Kids Online Safety Act (KOSA), una iniciativa que busca establecer mayores obligaciones para las empresas tecnológicas en materia de seguridad infantil.
El objetivo es que las plataformas adopten medidas para anticipar y reducir riesgos previsibles para niños y adolescentes, al tiempo que los padres dispongan de más herramientas para supervisar las cuentas de sus hijos.
¿Qué significa esto para los usuarios de Colombia?
Por ahora, las medidas descritas en este acuerdo corresponden al ámbito estadounidense, por lo que no significan automáticamente que Facebook e Instagram vayan a aplicar exactamente las mismas restricciones a los adolescentes en Colombia.
Sin embargo, el caso muestra hacia dónde se dirige la discusión internacional sobre la protección de los menores en internet: mayor control parental, verificación de edad, límites de tiempo y cuestionamientos al diseño de plataformas que buscan mantener la atención de los usuarios.
El acuerdo también evidencia la creciente presión sobre las grandes compañías tecnológicas para modificar determinadas características de sus servicios cuando estas puedan representar riesgos para los menores.
Meta y el futuro de las redes sociales
La discusión podría marcar un punto de inflexión para el sector. Las autoridades estadounidenses buscan que la protección de niños y adolescentes tenga un papel más importante en el diseño de las plataformas, mientras investigadores y organizaciones de seguridad digital reclaman medidas que vayan más allá de simples controles de tiempo.
El desafío será determinar si estas herramientas realmente consiguen reducir los riesgos para los menores o si las empresas deberán realizar cambios más profundos en sus algoritmos, sistemas de recomendación y modelos de negocio.
Fuente: DW, con información complementaria de autoridades estatales de Estados Unidos y reportes de Reuters/AP.
